Мартиньш Шескс продемонстрировал впечатляющую динамику и завоевал лидерство на первом ралли Саудовской Аравии в четверг утром, в то время как претендент на титул чемпиона мира по ралли Калле Рованпера получил дорогостоящий прокол.
Вернувшийся пилот M-Sport-Ford Секс почти одержал полную победу на этапе, но этому помешала лишь небольшая ошибка на четвертом этапе. Латыш, который выиграл от более чистого положения на дороге, на совершенно новых участках с неровным гравием опередил на 1,3 секунды Адриана Фурмо из Hyundai, направлявшегося в полдень, а Сами Паджари из Toyota, занявший третье место, отставал на 1,7 секунды.
В борьбе за титул всем трем претендентам на чемпионство помешал эффект очистки дороги, но именно Себастьен Ожье возглавил лидера чемпионата Элфина Эванса на седьмой позиции, а Рованпера (отставание от Эванса на 24 очка) — на 10-м после задержки из-за прокола.
Круг начался с чрезвычайно песчаного пустынного этапа, который давал гонщикам возможность пойти на больший риск, чем последующие каменистые этапы. Сцена, казалось, становилась быстрее с каждым проходом, хотя песок засыпал тех, кто стоял позади, камнями.
Секс, который начал день на третьей позиции, показал блестящий старт и одержал лишь свою третью в карьере победу на этапе WRC с преимуществом в 0,3 секунды от Сами Пахари из Toyota, а Ожье, лучший из претендентов на титул, занял третье место.
Себастьян Ожье, Венсан Ландэ, Toyota Gazoo Racing WRT
Фото: Toyota Racing
Ожье удалось отобрать целых 12,8 очков у Эванса, который заявил, что был слишком осторожен во время бега по сцене. Рованпера показал себя лучше, чем Эванс, но все же отставал от темпа Сеска на 5,9 секунды. Фурмо возглавил атаку Hyundai, опередив Тьерри Невилля, который разбил лобовое стекло своего i20 N после тяжелого приземления после прыжка.
Этого времени было достаточно, чтобы Секс вырвался в лидеры ралли, отстав на 1,2 секунды от Ожье, который переместился на второе место, в то время как ночной лидер Отт Танак изо всех сил пытался найти ритм и опустился на шестое место в общем зачете.
Условия следующего теста [stage 3 Moon Stage 1, 20.12km] были резким контрастом с предыдущим тестом. На смену песчаным дорогам пришли суровые каменистые условия, увеличивающие риск проколов.
Невиль был среди тех, кто пострадал в тяжелых условиях, поскольку действующий чемпион мира получил прокол правой задней части в конце сложного этапа. К счастью, бельгиец отстал всего на 15,2 секунды, но опустился на шестое место после Такамото Кацуты из Toyota.
Секс снова задал темп впереди, одержав еще одну победу на этапе, на этот раз с ошеломляющим преимуществом в 4,3 секунды над Фурмо, что увеличило его преимущество в ралли до 7,3 секунды, а последний занял второе место в общем зачете.
Адриен Фурмо, Александр Кориа, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Фото: Red Bull Content Pool
Эффект очистки дорог снова сказался на претендентах на титул. Рованпера стал самым быстрым из тройки, хотя и отставал от победителя этапа Сеска на 18,4 секунды. Ожье упал на 23,4 секунды, а Эванс отстал от темпа на 24,6 секунды.
«Это, наверное, худшее [for road cleaning] и у меня тоже был не очень хороший ритм», — сказал Эванс.
Ожье добавил: «Было немного осторожности и гораздо больше риска, чем в предыдущем случае, потому что он более каменистый».
Трудное утро Эванса продолжилось на заключительном этапе круга [Khulays 1, 11.33km]еще более грубое испытание, чем предыдущий этап. Эванс пропустил перекресток, из-за чего валлиец был вынужден ненадолго выехать обратно на дорогу, что стоило драгоценных секунд.
У Ожье подобных драм не было, и он сумел отобрать у лидера чемпионата еще 7,8 секунды. Однако его товарищ по команде и соперник за титул Рованпера столкнулся с проблемой, получив прокол левой задней части, который стоил финну 49,6 секунды после того, как он решил не останавливаться и повесить колесо, что было правильным решением.
«Я не ударил абсолютно ничего», — сказал расстроенный Рованпера. «Это просто очень хорошо подводит итоги этого года: такое происходит постоянно, и все эти проколы приходят из ниоткуда. Это то, что есть».
Секс появился на пути к выходу на сцену, но допустил ошибку на том же перекрестке, что и Эванса. В результате его преимущество над Фурмо сократилось до 1,3 секунды. Паджари одержал победу на этапе с преимуществом в 0,8 секунды над Форумо, а тройка лидеров перекрыла 1,7 секунды.
Танак восстановил утраченные позиции и завершил круг четвертым [+14.8s] впереди Невилля и Кацуты. Ожье занял седьмое место [+27.6s] перед Эвансом [+50.3s} with five-time Dakar rally winner Nasser Al-Attiyah and Rovanpera completing the top 10, ahead of M-Sport’s Gregoire Munster.
M-Sport-Ford’s Josh McErlean became the first driver to hit trouble, picking up a front right puncture from a rut at a junction in the opening stage of the day. The Irishman stopped to change the wheel and lost more than two minutes. McErlean and co-driver Eoin Treacy also battled an intercom issue throughout the stage.
The crews will repeat the trio of stages this afternoon before concluding the day’s action with a blast through the 5.22km Jameel Motorsport Super Special stage.
Photos from Rally Saudi Arabia — Shakedown
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
Rally Saudi Arabia — Shakedown, in photos
We want your opinion!
What would you like to see on Motorsport.com?
— The Motorsport.com Team





