Red Bull впервые в этом сезоне будет соревноваться с собственным силовым агрегатом Формулы-1, но как строился проект за последние четыре года и в каком его нынешнем состоянии?
В четверг сотрудничество Red Bull и Ford официально началось с мероприятия в Детройте – родном городе Форда – хотя это было во многом символично. За кулисами уже четыре года идет работа на базе Red Bull в Милтон-Кейнсе.
Лоран Мекис назвал «безумным» решение компании по производству энергетических напитков взять на себя задачу создания двигателей для Формулы-1, хотя при ближайшем рассмотрении эта идея не так уж надумана, как может показаться. Фактически, два десятилетия назад оно уже лежало на столе Дитриха Матешица.
«Я до сих пор помню, как, когда я был в команде, я призывал их покупать Cosworth и создавать собственные двигатели». Дэвид Култхард размышляет о дебюте Red Bull в Формуле-1. «В первую очередь мы были клиентом Ford, а затем клиентом Феррарито Renault и быть клиентом — отстой. Я испытал это в Renault и в McLaren-Mercedes, и мне казалось, что мы всегда будем мешать, будучи командой клиентов.
«Когда команда купила Toro Rosso, я подумал: «Подожди, достаточно сложно победить одной командой, как мы собираемся побеждать двумя командами?» Итак, лично я говорил об этом 20 лет назад: у нас должны быть свои двигатели.
«Если вы хотите контролировать свою судьбу, вы не должны полагаться ни на кого другого. Теперь команда на 100% контролирует свою судьбу. Конечно, это будет сложно, и поначалу это может не сработать. Вначале это не сработало в команде Формулы 1, но в конечном итоге это сработало, и у Red Bull есть приверженность, ресурсы и люди, чтобы заставить ее работать в долгосрочной перспективе».
Лоран Мекис, руководитель Red Bull Racing Team, Джим Фарли, генеральный директор Ford
Фото: Red Bull Content Pool
Суть теории Култхарда заключается именно в том, что подчеркнул Кристиан Хорнер – один из движущих сил проекта: объединение всего под одной крышей принесет выгоды в долгосрочной перспективе, особенно с интеграцией силового агрегата в шасси. Более того, после разочаровывающего разрыва отношений с Renault и внезапного решения Honda официально покинуть Формулу-1 в конце 2021 года Red Bull не захотела снова оказаться в зависимости.
«Стоять на собственных ногах» может показаться заманчивым, но на практике это означает гораздо больше, чем просто разработку двигателя на основе правил 2026 года. Первым шагом Red Bull было построить завод в Милтон-Кинсе и параллельно найти способных людей.
Работайте над Йохен Риндт Строительство – официальное название машинного зала – началось в начале 2022 года. Объект расположен на другой стороне дороги от МК7. При входе посетители попадают в «Бульвар Броди», коридор, названный в честь Стива Броди – бывшего Мерседес сотрудник, который одним из первых переехал в августе 2021 года и сыграл важную роль в создании объекта. В этом коридоре также находится двигатель внутреннего сгорания: V6 с самого первого запуска в августе 2022 года, момента, свидетелем которого Матешиц все еще был незадолго до своей кончины.
Одновременно со строительством объекта Red Bull необходимо было найти партнера – как для финансирования проекта, так и для предоставления дополнительных ноу-хау. Porsche был планом А, но после того, как эти переговоры провалились, директор Ford Performance Марк Рашбрук не колебался и, по его собственному признанию, просто отправил Хорнеру электронное письмо с вопросом: «Эй, Форд заинтересован. Хотите поговорить?» Вскоре после этого письма были назначены встречи с Биллом Фордом и Джимом Фарли и поставлены подписи.
От пяти пионеров до 700 сотрудников
К тому моменту директор Red Bull Powertrains Бен Ходжкинсон уже почти год составлял план проекта. Британец был объявлен лидером амбициозных планов Red Bull в апреле 2021 года, перейдя с Mercedes High Performance Powertrains – как и многие другие, причем, по оценкам Хорнера, на смену перешли около 220 человек, хотя его расчеты могут быть немного амбициозными.
Почти пять лет спустя Ходжкинсон усмехается: «Давайте не будем ходить вокруг да около, я, вероятно, получил эту работу из-за успеха другой команды!» имея в виду доминирование Mercedes с 2014 года и его роль в этом.
«Когда мне впервые представилась эта возможность, мне понравилась идея, что это будет чистый лист бумаги, не только энергоблок, но и вся компания. Мы могли бы построить его по индивидуальному заказу в соответствии с тем, что, как мы знали, будут правила. Это была довольно крутая возможность, и мне нужно было попытаться превратить ее в преимущество».
Макс Ферстаппен, Лоран Мекис, Бен Ходжкинсон, Red Bull Powertrains — тур Ford
Фото: Red Bull Racing
Но у этого был и существенный недостаток: «Начать с нуля — это очень короткое предложение, но потребовалось время, чтобы по-настоящему осознать всю серьезность того, что это значило. Попытка найти то, что превратилось в 700 человек за короткий промежуток времени, была действительно сложной задачей. Компания начинала с пяти человек в небольшом офисе еще до того, как были построены заводы».
Оттуда быстро собрались люди из самой Red Bull, Honda, Mercedes и других компаний, таких как AVL. Для Ходжкинсона повседневная работа была похожа на стартап.
«Каждый месяц к работе приходили еще 20 человек, поэтому ваши роли и обязанности менялись от недели к неделе. У вас был один человек, который проектировал насадки, заказывал насадки и собирал их, а на следующей неделе появился другой парень, который их собирал, поэтому он перестал этим заниматься. Это был постоянно развивающийся зверь».
Рашбрук также указал на еще один усложняющий фактор: собрать вместе людей разного происхождения и заставить их работать максимально эффективно. У известных производителей корпоративная структура и культура уже существовали, но в Red Bull их нужно было создать.
«Тем временем, мы должны попытаться понять, что такое культура Red Bull, и мы должны попытаться извлечь все из всех новичков, чтобы убедиться, что мы получаем лучшее из всех этих миров», — добавил Ходжкинсон. «Но на самом деле, я думаю, это создало настоящее когнитивное разнообразие в группе, что, как мне кажется, привело к действительно высокой скорости изменений.
«Во-вторых, если бы это было намеренно, это было бы гениально, но это было своего рода случайностью: если вы создаете действительно смелый и дерзкий проект, он действительно привлекает только смелых и дерзких людей. Все люди, которые немного осторожны и думают, что это звучит немного рискованно, они остаются на месте. Такие люди [that come in] как нельзя лучше вписывается в культуру Red Bull, и это великолепно с точки зрения скорости инноваций. Это были захватывающие, но в то же время напряженные четыре года».
Может ли новичок сразу стать конкурентоспособным?
С технической стороны Red Bull, как показал первый запуск в августе 2022 года, начал с двигателя внутреннего сгорания. Сборочный цех был разделен на две половины: одну для двигателя V6, другую для одноцилиндрового двигателя. Эта настройка тесно связана со временем разработки и ограничением затрат. Тестирование новых идей на одном цилиндре происходит быстрее и дешевле, чем на полном V6, а это означает, что изменения тестировались на полном V6 только после того, как они работали на одном цилиндре.
Силовые агрегаты Red Bull Ford
Фото: Red Bull Content Pool
На первый взгляд общий подход немного отличается от подхода Honda: президент HRC Кодзи Ватанабэ объясняет, что японский производитель изначально больше внимания уделял электрическим компонентам. Оба подхода имеют смысл, учитывая разный опыт, поскольку Red Bull пришлось строить свой завод по производству двигателей с нуля, и очевидным выбором было начать с ДВС.
Ключевой вопрос, конечно же, заключается в том, насколько конкурентоспособной может стать Red Bull после четырехлетнего наращивания сил. На этот вопрос Ходжкинсон тоже не может ответить, хотя он использует подходящую метафору: «Я уже описывал это некоторым из моих товарищей по команде, это похоже на забег на 400 метров. Я использую забег на 400 метров, потому что забег на 400 метров — это, по сути, спринт, поэтому он ощущается как спринт. Но вы делаете это на стадионе самостоятельно, без толпы, и в другой стране, чем все ваши конкуренты».
Проводя эту аналогию, Ходжкинсон подчеркивает, что Red Bull Powertrains понятия не имеет, что делают другие производители. «Все, что я знаю, это то, что мы бежим так быстро, как только можем». В этом отношении Ходжкинсон считает, что Red Bull Powertrains находится в максимально хорошем положении перед своим первым сезоном.
«Очевидно, у меня большой опыт в проектировании двигателей Формулы-1. Я занимаюсь этим со времен V10, поэтому знаю, как выглядит хорошая компания. У меня здесь уникальная возможность попытаться сформировать то, как должен выглядеть идеальный производитель силовых агрегатов. Red Bull очень любезна с точки зрения имеющихся у нас возможностей, поэтому я вполне уверен в наших возможностях».
«Я думаю, что люди, которые у нас есть, также замечательные, поэтому я думаю, что у нас есть все ингредиенты. Превратится ли это в обед Мишлен, нам придется посмотреть. Я уверен, что мы создали правильную компанию и что у нас есть правильные люди, но я думаю, что уверенность — это то, что будет иметь тот, кто вот-вот проиграет», — смеется он.
На самом деле, даже участники проекта Red Bull не знают, как он будет противостоять конкурентам с многолетним опытом работы в Формуле-1. Мекис назвал «наивным» думать, что Red Bull сможет выступить с лучшим силовым агрегатом, хотя Ходжкинсон подчеркивает, что за последние четыре года было сделано все возможное. Это далеко не гарантия успеха, но, по крайней мере, это реализация второй мечты Матешица.
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
