Это была очень странная неделя в мире Формулы 1: автомобили впервые выехали на трассу в 2026 году, но широкая общественность, включая средства массовой информации, получала информацию лишь капельно. В мире, где все, как правило, постоянно востребовано, проведение встряски в Барселоне за закрытыми дверями, поскольку команды готовятся к изменению правил в этом году, безусловно, вызвало переполох.
Но, увы, что поделаешь? По крайней мере, одна заслуживающая внимания тема попала в сферу внимания, а именно: Уильямс решил пропустить пятидневные тесты из-за «задержек в программе FW48». Мысли неизбежно вернулись в 2024 год, когда у британской команды также был кошмарный старт с машиной, которая опоздала и имела лишний вес, но босс команды Джеймс Воулз поспешил опровергнуть эти сравнения, подтвердив, что Williams «мог бы добраться до Барселоны», «но при этом мне пришлось бы перевернуть с ног на голову влияние на запасные части» и обновления в первых раундах сезона.
Предполагается, что именно сейчас Williams выйдет на следующий уровень с двумя сильными гонщиками в лице Алекса Албона и победителя Гран-при Карлоса Сайнса, а также поднявшись с последнего на пятое место за последние пять лет, компания находится на восходящей траектории.
Однако именно поэтому внезапно закрались сомнения относительно направления команды; Однако понятно, что ключом к успеху в 2026 году, по мнению многих руководителей команд, является не хорошее начало, а сильный финиш. Ожидается, что развитие кампании будет быстрым, поскольку команды адаптируются к этим массовым изменениям в правилах, которые могут стать определяющей эпохой для Формулы-1.
Так что, хотя это и не идеально для Williams, пропуск частного шантажа в Барселоне не обязательно означает конец света, особенно потому, что команды просто используют его для увеличения пробега. Действительно, историческая команда до сих пор там присутствует.
«Да, у меня есть ботинки на земле и люди там», — подтвердил Воулз на круглом столе для СМИ, в который входил Autosport. «Ни для кого из вас это не будет сюрпризом, но я действительно думаю, что мы готовы к хорошему чемпионату».
Джеймс Воулз, руководитель команды Williams
Фото: Руди Кареццеволи / Getty Images
46-летний гонщик продолжил, выделив особую похвалу поставщику силовых агрегатов Williams компании Mercedes, на которую ранее работал и Воулз: «Я думаю, что Mercedes сразу же преуспевает, работая по запланированному графику.
«Это очень впечатляет с самого начала. Но в равной степени Red Bull, учитывая, что они создали силовой агрегат с нуля, который действительно нельзя недооценивать, они проделали блестящую работу по количеству пройденных кругов, и, наконец, есть Ferrari, которая то же самое».
«Опять же, с самого начала это впечатляет, но время, проведенное в Барселоне, не будет иметь большого значения. На самом деле это только в Бахрейне. [the official pre-season test] что ты начнешь это видеть».
Именно связь с Mercedes заставила многих возлагать большие надежды на Williams в 2026 году; Silver Arrows в настоящее время является фаворитом кубка конструкторов этого года, во многом потому, что он доминировал при последнем переключении двигателя в Формуле-1 в 2014 году.
Впоследствии Mercedes выиграла следующие восемь чемпионатов, и хотя еще слишком рано говорить о том, что он сделает то же самое в 2026 году, признаки, безусловно, положительные. В среду, например, ее пилоты Джордж Рассел и Андреа Кими Антонелли проехали в общей сложности 183 круга, причем последний даже провел полную симуляцию гонки.
Сделать это всего лишь на третий день впечатляет, подтверждая веру в то, что Mercedes может похвастаться самым мощным двигателем, и опыт, полученный от него, будет ценным — не только для немецкой марки, но и для Williams.
«У нас есть силовой агрегат от Mercedes и коробка передач от Mercedes, поэтому знания, которые они пройдут на этой неделе в Барселоне, перейдут и к нам, в Бахрейн», — сказал Воулз.
Андреа Кими Антонелли, Mercedes
Фото: Mercedes AMG
«Дело не в том, что я хочу отдыхать от их тяжелой работы, но также стоит отметить, что это все еще является для нас преимуществом, которое выпадает из этого, или недостатком, который сводится на нет. Я уверен, что шесть дней в Бахрейне [11-13 and 18-20 February]мы выполним необходимую нам программу, и именно поэтому мы сейчас находимся на VTT.
«Я хотел с самого начала в Бахрейне убедиться, что у нас есть надежная машина, готовая к работе, чтобы мы не сидели там и не делали то, что многие люди и команды изо всех сил стараются сделать в Барселоне, но не выходили из гаража. Мы должны быть там готовыми к работе».
Так что у Уильямса все еще есть положительные стороны — кризисный режим наступит только в том случае, если ситуация будет такой же, как и в Бахрейне — с «уверенностью» Воулза он «не отстанет», особенно с VTT, который он вместо этого проводит на этой неделе.
VTT означает «Виртуальный испытательный трек» и похож на симулятор, но на самом деле он включает в себя большую часть физического автомобиля, но без крыльев, который проходит через буровую установку и воспроизводит тест на треке.
«Что вы делаете, так это оцениваете свою систему охлаждения, понимаете, где она находится, как работает двигатель, коробка передач и т. д. под нагрузкой», — сказал Воулз.
«Таким образом, у вас нет динамических нагрузок на поворотах, но, например, вы можете имитировать две машины перед вами, одну машину перед вами, отсутствие машин перед вами. Вы можете имитировать пребывание в Сингапуре или Бахрейне или пребывание в четырехградусных погодных условиях Сильверстоуна.
«Что вы можете сделать, особенно совместно с теми, кто работает в Барселоне, так это запустить ту же базу кода, которую они используют на PU и коробке передач, чтобы понять эффекты, но в более контролируемой среде, чем они есть.
Карлос Сайнс, Уильямс
Фото: Уильямс
«Таким образом, в результате этого вы все равно изучаете различные системы, энергию, ECU. Это бесценное обучение, но это не то же самое, что бег по трассе — это просто хорошее использование времени».
Таким образом, Воулз ни в коем случае не говорит, что VTT лучше, чем гонка в Барселоне, особенно потому, что, а) статус симулятора пилота-в-петле, который создавал Уильямс, неясен и, б) если он не может сказать, насколько тяжел FW48, тогда можно задаться вопросом, насколько он будет полезен, но британец по-прежнему непреклонен в том, что от него есть какое-то применение.
Когда его спросили, где это конкретно применимо, он сказал: «В первую очередь, что касается системы охлаждения, на данный момент у нас есть совершенно другая система охлаждения, чем мы разработали и использовали заранее, и это позволяет нам не только постоянно учиться, чтобы убедиться, что мы используем ее эффективно.
«Мы также должны помнить, что в прошлом году у нас были некоторые проблемы с надежностью, и я хотел убедиться, что все они ушли, а также буду учиться определять размеры и компоновку для будущих состояний. Так что это было невероятно полезно».
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
