Два года назад на Ралли Швеции на лице Эсапекки Лаппи сияла сияющая улыбка после того, как он успешно положил конец победной засухе, длившейся шесть с половиной лет. Однако после того, как в этом году он занял шестое место, можно утверждать, что улыбка Лаппи стала еще шире.
Конечно, Лаппи был невероятно доволен тем, что сразу же набрал темп по возвращении на чемпионат мира по ралли, возвращению, которое, как он думал, никогда не произойдет, поскольку его карьера в WRC уже завершилась в 2024 году. Но за улыбкой скрывалось нечто большее.
«Я не так напряжен», — сказал Лаппи, когда его попросили объяснить улыбку на финише Ралли Швеции.
«Я могу понять тот факт, что я больше не гонюсь за своим будущим, потому что меня это не особо волнует и у меня есть планы на этот счет. Я просто хочу наслаждаться машинами Rally1, пока они еще доступны.
«Думаю, нам это понравилось. Разочаровывающе видеть, как далеко мы от Toyota как команда. Сначала я думал, что это только я, и я еще не могу набрать скорость, но дело было не только во мне, дело было также в характеристиках машины. Это было немного расстраивающе, но затем увидеть нас как самый быстрый Hyundai, и это приносит удовлетворение после полутора лет отсутствия».
Эсапекка Лаппи, команда Hyundai World Rally Team
Фото: Винсент Тюилье / Hyundai Motorsport
Действительно, 35-летний гонщик свободен от стресса, связанного с его будущим участием в WRC, поскольку Hyundai нанял его просто для того, чтобы набирать очки для команды, разделяя третий i20 N вместе с Дани Сордо и Хайденом Пэддоном.
В Швеции Лаппи и штурман Энни Малконен были лучшим экипажем Hyundai, занимая пятое место на протяжении большей части ралли. Эту позицию они бы удерживали до финиша, если бы Лаппи не решил уступить позицию постоянному партнеру по команде Адриену Фурмо, чтобы позволить французу набрать дополнительные чемпионские очки.
Но Швеция стала доказательством того, что скорость сохраняется. На самом деле, за всю его карьеру темп Лаппи никогда не вызывал сомнений, и, возможно, лучше всего это подчеркивается тем фактом, что он и Малконен выиграли чемпионат Финляндии по ралли – возможно, самый сложный национальный чемпионат по ралли в мире – в прошлом году.
Хотя, несмотря на его приятное сухое остроумие в конце сцены, Лаппи известен своей чрезвычайной самокритичностью, в чем он открыто признается. Но этот аспект его личности отсутствовал в Швеции, и Лаппи считает, что отчасти это связано с тем, что в прошлом году он снова влюбился в ралли.
«Три или четыре года назад я хотел слишком многого, заставлял себя слишком много и действительно не понимал, как получать от этого удовольствие», — сказал он.
«В свое время я участвовал в нескольких национальных соревнованиях, которые мне очень понравились, и, возможно, я понял, почему я влюбился в этот вид спорта много-много лет назад. Я просто пытаюсь воссоздать эти чувства сейчас».
Еще одним фактором, который добавил позитива в кабину, стало новое партнерство со штурманом Малконеном – чемпионом WRC2 2024 года и обладателем титула WRC3 2022 года – которое началось в прошлом году. Улыбающееся лицо Малконена было постоянной темой на протяжении всего Ралли Швеции: финн явно наслаждался высокоскоростными этапами и снова участвовал в соревнованиях на высшем уровне ралли.
«Она [Enni] она всегда такая позитивная, и энергию, которую я получаю, я высасываю из нее», — добавил Лаппи.
«Чем быстрее мы едем, и если она ровная, пятая передача и мы едем вбок, это то, что ей нравится. Вот почему я сказал, что она странная. [at the stage end] потому что меня эти моменты немного пугают, но ей они нравятся».
Партнерству не придется долго ждать, прежде чем они смогут снова воссоединиться, и дуэт собирается принять участие в Safari Rally Kenya в следующем месяце.
Нам нужно ваше мнение!
Что бы вы хотели видеть на Motorsport.com?
— Команда Motorsport.com
