После того, как Джордж Рассел завоевал поул-позицию в спринтерской гонке в Китае, отстав на 0,289 секунды от своего товарища по команде Mercedes Кими Антонелли и на значительные 0,621 секунды от Ferrari Льюиса Хэмилтона, занявшего третье место, руководитель команды Mercedes Тото Вольф предпринял шаги, чтобы подавить разговоры о расколе с клиентскими командами.
После квалификации на Гран-при Австралии в прошлые выходные, когда Mercedes наконец показал себя и доминировал в квалификации с таким же отрывом, стало ясно, что заводская команда имеет преимущество перед своими клиентами с точки зрения того, как она использует свой силовой агрегат для максимального увеличения времени круга. Естественно, началось недовольство, хотя McLaren и, в меньшей степени, Williams были единственными клиентами, выразившими свое недовольство публично.
Суть жалоб заключалась в том, что только заводская команда имела новейшие характеристики силового агрегата во время предсезонных испытаний в Бахрейне, что, естественно, оставило у клиентов «пробел в знаниях», что повлияло на точность результатов их моделирования. В Австралии руководитель команды Williams Джеймс Воулз намекнул, что его «попали в ловушку» превосходства Mercedes.
«Они просто оказались умнее нас, и наша задача — справиться с этим», — сказал он. «Я просто немного шокирован тем, насколько умнее».
«Дискуссия с ГЭС [Mercedes Benz High Performance Powertrains] О получении дополнительной информации мы говорили уже несколько недель», — сказала руководитель команды McLaren Андреа Стелла.
«Потому что даже на тестах мы в значительной степени ехали по трассе, управляли машиной, смотрели на данные, о, это то, что у нас есть. Хорошо, теперь мы реагируем на то, что имеем. В Формуле 1 так не работают».
Mercedes превзошел свои клиентские команды в Австралии и финишировал значительно впереди в гонке.
Фото: Сэм Блоксхэм / LAT Images через Getty Images
Компания Mercedes настаивала на том, что она не только выполнила все свои обязательства перед своими клиентами в плане обмена информацией и данными, но и ее преимущество на трассе основано на превосходных всесторонних характеристиках автомобиля, а не только на управлении силовым агрегатом.
Тем не менее, недовольство продолжалось до такой степени, что на этой неделе Вольф провел в Шанхае встречу, призванную «разъяснить ситуацию». Понятно, что Вольф не только стремился смягчить обеспокоенность своих клиентов, но и добивался соглашения, чтобы отказаться от некоторой риторики вокруг этой проблемы.
«В конце концов, каждый, естественно, пытается найти для себя какое-то преимущество», — сказал Вольф после спринтерской квалификации.
«Некоторые делают это за кулисами, другие — через средства массовой информации. Но мы еще раз обсудили это с командами клиентов.
«Совершенно понятно, что никто никого ни в чем не хотел обвинять. Мы пытаемся это урегулировать в рамках регламента.
«И вы можете видеть, что сегодня они снова намного ближе – и [Pierre] Гасли, вероятно, показал самые сильные результаты на прямых».
Alpine в этом сезоне пополнила ряды клиентов Mercedes
Фото: Сэм Блоксхэм / LAT Images через Getty Images
Успех встречи был ощутим по изменению тона тех кругов, которые ранее были наиболее критичными. Водители McLaren, например, были четко проинструктированы о том, чтобы любые вопросы об отношениях с Mercedes оставались в стороне.
«Сезон еще только начинается, и мы пытаемся многое выяснить и понять», — сказал Ландо Норрис на своей пресс-конференции перед соревнованием.
«О некоторых вещах рассказывать не нужно. Потому что ты всегда пытаешься создать свои собственные преимущества.
«Но в то же время есть определенные вещи, которые нам нужно выяснить самим. Остальное больше похоже на… Я не знаю, каковы правила и что следует говорить или нет.
«И подобные вещи зависят от Андреа и остальной команды.
«Но мы всегда тесно сотрудничали [with Mercedes]. Мы продолжим это делать. И насколько он [Stella] сказал некоторые из этих вещей, было еще много вещей, которые мы просто не исследовали и не максимально реализовали».
Оскар Пиастри, McLaren
Фото: Джеймс Саттон / LAT Images через Getty Images
Это не совсем вращение, поскольку данные показывают, что Mercedes построил свою концепцию автомобиля на другом балансе сбора энергии: в Альберт-парке Рассел и Антонелли не только достигали более высоких скоростей на вершине, чем соперники (включая клиентов Mercedes), но и супер-клипсы в прямом режиме на задней прямой. Они могли это сделать, потому что W17 обладает более эффективной прижимной силой и сильным балансом, который позволяет ему смягчить недостаточную поворачиваемость, которая может возникнуть при входе в поворот на более высоких скоростях.
Таким образом, новая позиция McLaren представляет собой признание того, что сейчас она считает очевидным: помимо изучения того, как максимально эффективно использовать двигатель Mercedes, компании необходимо увеличить прижимную силу своей машины.
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
