В конце концов, победа залечила все раны. На Fuji Speedway компания Alpine добилась прорыва со своим соперником LMDh благодаря продуманной стратегии.
Однако вскоре радость была омрачена новостью о том, что программа Alpine Hypercar в WEC будет свернута после 2026 года.
Возможно, именно эта победа предотвратила неожиданный выход после 2025 года — шаг, который, согласно различным сообщениям СМИ о потенциальном прекращении программы, был вполне возможен.
Изучая показатели баланса производительности Alpine A424, всегда следует помнить об одном аспекте: автомобиль рассчитан на чрезвычайно низкое лобовое сопротивление.
Хотя все гиперкары должны соответствовать определенному диапазону производительности, в этом окне есть место. Alpine сделала ставку на максимальную скорость, насколько это позволяли правила.
Судя по всему, дочернее предприятие Renault намеревалось использовать специальный «автомобиль Ле-Мана», чтобы застать конкурентов врасплох на трассе Сарт. Однако этому немедленно помешало введение двухступенчатой системы BoP еще до «24 часов Ле-Мана» 2024 года.
Что еще хуже, у Alpine на Ле-Мане-2024 возникли проблемы с двигателем, и она все равно не увидела клетчатый флаг.
Двухступенчатый BoP фактически нейтрализовал главное преимущество А424. Хотя на 2026 год планируется обновление, которое поможет автомобилю генерировать больше прижимной силы, весь 2025 год он выступал в своей исходной конфигурации.
Благодаря своим характеристикам это означало, что он постоянно получал благоприятный BoP при скорости ниже 250 км/ч, но значительно плохой — выше этого порога.
Учитывая это, соотношение мощности к весу на первой гонке сезона в Катаре 1812 км оказалось на удивление плохим: 2,055 кг/кВт при скорости ниже 250 км/ч. И BMW M Hybrid V8, и Cadillac V-Series.R получили более выгодный BoP.
На международной трассе Лусаил, где прижимная сила является королем, синие машины полностью отстали и завершили уик-энд с нулевыми очками.
Упущенная возможность в Спа
В Имоле ситуация сильно изменилась. Имея удельную мощность всего 2,008 кг/кВт на скорости ниже 250 км/ч, Alpine смогла соответствовать темпам своих конкурентов, у которых BoP изменился гораздо меньше по сравнению с Катаром.
Единственным несчастьем для Alpine было то, что прогресс Ferrari еще не проявился в BoP. Преимущество над 499П составило всего 0,049 кг/кВт, а Феррари доминировала вторую гонку подряд.
Тем не менее, умная стратегия позволила Alpine под номером 36 подняться на подиум. В Спа-Франкоршам Alpine A424 получил свой лучший результат в сезоне — как номинальный, так и относительно полевых — с показателем 2,006 кг/кВт на скорости ниже 250 км/ч.
Сразу же #36 был в поисках победы, пока горький прокол Мика Шумахера не разрушил все надежды команды Signatech. После гонки руководитель команды Филипп Сино подсчитал, что №36 выиграл бы без прокола.
В WEC неспособность конвертировать скорость в результаты особенно болезненна, поскольку очки теряются, а BoP для будущих гонок по-прежнему основывается на темпе, показанном в гонке, независимо от результата.
Три сложных гонки от Ле-Мана до Остина
Однако до этого на повестке дня стоял разовый турнир в Ле-Мане. Удивительно, но в диапазоне выше 250 км/ч (что на обычных трассах не критично, за исключением Ле-Мана) Alpine получила четвертое место в рейтинге с показателем 2,044 кг/кВт, поместив ее в центр поля.
Для сравнения: во время обычных гонок их удельная мощность на скорости выше 250 км/ч обычно колебалась от 2,1 до 2,7 кг/кВт, так что на бумаге это выглядело очень хорошо.
Взамен их преимущество в нижнем диапазоне скоростей исчезло. Хотя номинально 2,010 кг/кВт было третьим лучшим соотношением, другие автомобили были оценены гораздо более благоприятно по сравнению с остальной частью сезона.
Преимущество Alpine сократилось до 0,02–0,04 кг/кВт, тогда как на других гонках производителям, таким как Toyota и Ferrari, часто приходилось нести на 0,15 кг/кВт больше.
Результат: Alpine полностью превзошла конкурентов. Филипп Сино заявил после гонки, что при безупречной производительности, которую не смогли показать обе машины, финиш на пятом или шестом месте мог быть возможен.
Однако анализ 60-процентных быстрейших кругов показал, что A424 заняли 11-е и 16-е места. Среди участников WEC, прошедших полный сезон, только Peugeot и Aston Martin были медленнее.