Эсапекка Лаппи удивлен и взволнован возвращением своего чемпионата мира по ралли на Ралли Швеции, признав, что считает, что его раллийная карьера на высшем уровне окончена.
Двукратный победитель соревнований WRC вернется в состав Hyundai на следующей неделе, что ознаменует первый этап программы неполного рабочего времени. Ранее он участвовал в полносезонной программе с корейским производителем в 2023 году, а затем покинул WRC после сложной частичной кампании 2024 года.
Лаппи думал, что его время в WRC подошло к концу, поскольку прошлый год он провел вдали от чемпионата. 35-летний гонщик продолжает активно участвовать в ралли, участвуя в национальном чемпионате Финляндии, который он выиграл вместе со штурманом Энни Малконеном.
Однако Лаппи неожиданно был отозван из Hyundai на 2026 год, чтобы разделить третью машину команды с Дани Сордо и Хайденом Пэддоном после того, как команда была вынуждена провести кадровые перестановки, когда Отт Танак решил взять творческий отпуск в конце прошлого сезона.
«Я думал, что моя карьера в WRC окончена, поэтому я очень удивлен и взволнован возможностью снова выступать на высшем уровне с Hyundai Motorsport. Мои результаты в некоторых из моих последних соревнований WRC не были очень успешными, поэтому я стремлюсь изменить это в этом году и продемонстрировать приверженность в любых условиях, с которыми я сталкиваюсь», — сказал Лаппи.
Эсапекка Лаппи, команда Hyundai World Rally Team
Фото: Austral/Hyundai Motorsport
Лаппи направляется на снежные этапы Швеции в число претендентов на подиум, ранее выиграв гонку за Hyundai в 2024 году. Лаппи и штурман Малконен уверенно подготовились к гонке после того, как одержали победу в своем классе на снегу и льду на автомобиле Skoda Fabia Rally2 на ралли Арктической Лапландии в минувшие выходные. Через несколько часов после мероприятия пара прыгнула в автомобиль Hyundai i20 N Rally1, чтобы подготовиться к этапам Швеции.
«Для меня, как финна, это не самое сложное ралли, но высокие скорости и отсутствие сцепления усложняют задачу. Мы выиграем, если будет свежий снег, так как шины впереди идущих машин его очистят, а если будет гололед, машины сзади могут пройти медленнее», — сказал Лаппи.
«В 2024 году условия в пятницу вечером были очень сложными: сильный снегопад ночью сильно ограничивал видимость, но мы справились с этим хорошо.
«Мы провели два зимних этапа на автомобиле Rally2 в Финляндии и тестовый день на автомобиле Hyundai i20 N Rally1 на снегу. Ралли Швеции — четвертый выход Энни на Ралли 1, наше первое совместное выступление в составе производителя высшего уровня, что делает эту возможность действительно особенной для нас обоих».
После трудного первого этапа в Монте-Карло в прошлом месяце спортивный директор Hyundai Эндрю Уитли считает, что Лаппи и его товарищи по команде Тьерри Невиль и Адриен Фурмо будут иметь потенциал побороться за подиум в Швеции.
«Швеция – это турнир, где команда добивалась успеха в прошлом. [Esapekka Lappi] выиграл в 2024 году, Тьерри выиграл в 2018 году, и он, и Адриан были на подиуме в последние годы, но выиграть это ралли сложно», — сказал Уитли.
«Возможность на успех во многом связана с погодными и дорожными условиями; если условия будут стабильными и не будет нового снегопада, то у нас есть три гонщика, которые потенциально могут оказаться на подиуме.
«Однако, если условия более сложные – например, если более высокие температуры приводят к большим изменениям в состоянии дорожного покрытия – порядок проведения соревнований будет иметь большее влияние, и нам придется быть более гибкими в подготовке к каждому дню.
«Я считаю, что у нас есть возможность заставить три машины бороться за подиум, но, как мы видели в Монте-Карло, более поздний старт на трассе может быть преимуществом в определенных условиях или проблемой, и Швеция все равно может предоставить хорошую возможность».
Нам нужно ваше мнение!
Что бы вы хотели видеть на Motorsport.com?
— Команда Motorsport.com
