Когда 9 января Audi отправилась в Барселону на обкатку своей новой машины Формулы-1 R26, она сделала колоссальное заявление о намерении стать первой командой, которая выведет на трассу свою гоночную машину 2026 года.
Решение о первом запуске автомобиля было принято не в последнюю минуту; По словам технического директора Джеймса Ки, над этим работали около 18 месяцев. Таким образом, команда позаботилась о том, чтобы все ее проектные и производственные цели совпадали с запуском автомобиля в первую полную неделю января.
Это было важно для Audi, потому что, хотя прежняя версия команды Sauber долгое время украшала список участников Формулы-1 и располагала огромным количеством данных для каждой трассы, подразделение силовых агрегатов этого не сделало. Таким образом, команде необходимо было собрать ориентир для нового силового агрегата в качестве точки сравнения.
Хотя машина пробежала всего 50 км (31 милю), разрешенных для шейкдауна, это дало команде колоссальный импульс: машина работает. И хотя соблазн отложить разработку на пару недель существовал — Audi могла впервые зажечься в гараже на коллективном предсезонном мероприятии Формулы-1 в Барселоне — Ки считал, что раннее начало было лучшим решением.
«Это решение было принято около 18 месяцев назад, поэтому мы знали, что это произойдет», — объяснил Ки на презентации немецкой марки в Берлине. «Это не было сделано в последнюю минуту. Но нет, мы хотели – как один из двух новичков в этом блоке – вам действительно нужен справочник трека.
«И мы договорились с нашими коллегами по силовому агрегату, что постараемся выйти на трассу как можно быстрее. Проблема в том, что, если подумать о том, как проходил процесс разработки этих автомобилей, с технической точки зрения шасси все было спекулятивным до 1 января, когда мы могли начать заниматься аэродинамикой.
Команда Ауди Ф1
Фото: Audi
«Конечно, аэродинамика определяет машину. Вы очень, очень поздно начали определять, как все должно быть, поэтому вы хотите ехать как можно дольше, но тогда вы бежите раньше.
«Итак, за зиму все было сильно сжато. Это был очень напряженный год для нас. Но мы хотели получить эталонную трассу, что нам удалось успешно, что на самом деле блестяще, с силовым агрегатом».
Ки даже добавил, что команда, возможно, приступила к работе на пару дней раньше запланированного срока, несмотря на неожиданные последствия катастрофы Габриэля Бортолето в Бразилии в 2025 году, угрожающей сократить время сборки.
Конечно, желая отойти от преувеличений, пара скручиваний Бортолето на его домашнем Гран-при не могла реально поставить под угрозу общие шансы Audi в 2026 году — но, возможно, это, по крайней мере, отодвинуло бы тест на второй план.
После аварии бразильца в спринтерской гонке, а затем еще одной аварии во время всего Гран-при, Sauber пришлось возобновить производство и начать производство деталей 2025 года для пополнения запасов, теряя таким образом время на изготовление деталей 2026 года.
«Мы знали, что это будет первая полная неделя в январе. Я думаю, что изначально это могло произойти на пару дней позже. Но мы знали, что это будет первая полная неделя. Мы почти приехали туда в пятницу», — добавил он.
Габриэль Бортолето, Sauber
Фото: Стивен Ти / LAT Images через Getty Images
«Но, как я уже сказал, это означало, что все было сжато. Поэтому команда старалась работать как можно дольше, не принимая на себя никаких обязательств, чтобы мы могли позволить аэродинамике развиваться. Но затем построить машину, запустить ее перед Рождеством и запустить ее в январе было абсолютно масштабно.
«[Bortoleto’s crash] оказало влияние, потому что мы делали детали для этой машины. Это было досадно, но, опять же, команда сделала все возможное, чтобы оправиться от этого.
«Нам пришлось делать новые крылья, одновременно работая над другой машиной. И это то, о чем я как бы говорил раньше, просто чтобы закончить: окружающая среда быстро меняется. Это путешествие с Audi — это уникальная возможность.
«И я думаю, что команда настолько мотивирована возможностями, которые они теперь получили благодаря инвестициям, которые мы получаем, и рабочей силе, которую мы получаем. Им нелегко делать такие вещи, но они хотят это сделать. Они хотят работать дополнительные часы, чтобы быть уверенными, что мы уложимся в сроки».
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
