«Я думаю, вчера я сказал [the gap to Mercedes was] полсекунды, теперь это восемь десятых, так что это больше, чем я ожидал», — с горестным вздохом сказал Шарль Леклер после того, как его Ferrari заняла четвертое место на Гран-при Австралии.
«Вчера уже был очень значительный отрыв, так что… Этим утром я был очень, очень впечатлен FP3, мощь, которую они показали, была просто сумасшедшей на последнем круге Джорджа.
«Я впервые просмотрел данные, и мне пришлось загрузить их повторно, потому что я думал, что в том, что я вижу, была проблема, но, видимо, нет, так что это очень, очень впечатляет».
Действительно, FP3 дала жуткое предчувствие того, что должно было произойти в квалификации: когда машины выехали с пит-лейна за четыре минуты до конца, следуя за Кими АнтонеллиПосле неудачной встречи со стеной на втором повороте Ferrari Льюиса Хэмилтона и Леклера оказались на вершине расписания. Затем, в ходе одного блестящего полета, Джордж Рассел наконец показал темп, который Mercedes искусно скрывал во время предсезонных тестов, опередив Хэмилтона на 1 минуту 19,053 секунды — 0,616 секунды, завершившего сессию на втором месте.
Акцент новой технической формулы на управлении энергопотреблением значительно усложнил расшифровку абсолютного темпа автомобиля и, как следствие, облегчил сокрытие процесса «мешков с песком». Оптимальный круг больше не является функцией торможения в самой последней возможной точке и последующего прохождения поворота на абсолютном пределе сцепления, особенно в более быстрых поворотах.
Водители теперь въезжают в повороты, используя мощность задней оси, возможно, тормозя позже, чем раньше, но по большей части с меньшим давлением на педаль, потому что ERS выполняет гораздо более тяжелую работу. Поддержание заряда аккумулятора является приоритетом, особенно на трассах с низким энергопотреблением, таких как Альберт-Парк, где весь этот заряд требуется для многих прямых.
Джордж Рассел, Мерседес
Фото: Марк Саттон / Формула 1 через Getty Images
Поскольку в данных, к которым имеет доступ Autosport, отсутствуют подробные сведения о состоянии заряда, сравнение отдельных кругов требует оговорок. Стратегии развертывания и сбора различаются в зависимости от команды и поставщика энергоблоков, даже между командами, использующими одни и те же энергоблоки. Относительный темп Mercedes и его клиентов показывает, что, хотя производительность PU важна в новой формуле, не менее важна и аэродинамическая эффективность: тягучий автомобиль — это автомобиль с низким энергопотреблением.
Как сказала после квалификации руководитель команды McLaren Андреа Стелла: «Новый язык и новый образ мышления».
Вероятно, более прохладная температура окружающей среды в квалификации, состоявшейся в 16:00 по местному времени, сыграла в пользу Mercedes, поскольку другие добились меньших успехов. Первоначально именно Антонелли одержал верх в третьем квартале на своем быстро перестроенном W17, не обращая внимания на ошибку на первом повороте на своем первом летном круге и выйдя на первое место с результатом 1 мин 18,811 с.
Ответным ударом Рассела стала 1 минута 19,084 секунды – медленнее, чем его круги во втором квартале – прежде чем он показал могучую 1 минуту 18,518 секунды, что обеспечило поул-позицию. Всего две десятых отделяют Red Bull Исака Хаджара, занявшего третье место, от Хэмилтона, занявшего седьмое место, но больше всего заслуживает внимания разница между самым быстрым Mercedes и следующей по скорости машиной: 0,785 с.
Рассел не включает высшую передачу на первом секторе
Сравнение имеющихся у нас данных дает увлекательное представление о различных стратегиях, используемых в любой момент времени. Необходимость сохранять энергию означает, что гонщики больше не выходят из последнего поворота на круге, предшествующем их толкательному кругу.
В то время как Хаджар включает восьмую передачу вскоре после пересечения финишной черты и начинает свой круг, Рассел остается на седьмом, поднимается и едет накатом, прежде чем нажать на тормоза в первом повороте; Хаджар позже отпускает газ и раньше нажимает на тормоза. Будучи на 7 км/ч быстрее на прямой, Хаджар ненадолго опередил его на десятую часть незадолго до вершины поворота, поскольку их скорости сходятся и перекрываются, а Рассел несет большую скорость по короткому спуску ко второму повороту.
Они нажимают на газ примерно в той же точке на выходе, но снова, пока Хаджар переходит на передачу с четвертой на восьмую, Рассел поднимается не выше седьмой. Оба гонщика совершают резкий подъем и разгон в третьем повороте, но на этот раз Рассел позже отпускает газ, а раньше нажимает на тормоз. Несмотря на то, что он дольше тормозит, он сохраняет небольшое преимущество в скорости – 10–15 км/ч – вплоть до апекса.
Затем Рассел может пройти четвертый поворот с гораздо более коротким нажатием на педаль газа, что позволяет ему быть на 10 км/ч быстрее на этапе ускорения после поворота, что увеличивает разрыв до двух десятых на пути к шестому повороту.
Комбинированная уборка на втором участке
На шестом повороте оба гонщика одновременно отпускают газ, но Рассел тормозит раньше и дольше. Несмотря на это (Хаджар раньше отпустил тормоза и включил газ), Рассел несет на вершине 6-го поворота скорость на 15 км/ч больше, и их скорости не сходятся до подхода к более открытому 7-му повороту. К настоящему моменту Рассел опережает на 0,331 с.
Рассел уже давно миновал вершину восьмого поворота, прежде чем впервые за круг включил высшую передачу, хотя разница в 300 об/мин между двумя машинами позволяет предположить, что Mercedes использует немного более высокую восьмую передачу. То, что происходит на пути к девятому повороту, особенно интересно: скорость и обороты Хаджара постепенно снижаются к концу этой плавно изгибающейся прямой, в то время как Рассел падает позже и резче, что позволяет ему дольше поддерживать приличную максимальную скорость.
Это убедительно свидетельствует о том, что Рассел смог собрать больше энергии в первом секторе, при этом пройдя решающие повороты 4 и 6 быстрее.
Различные подходы на девятом повороте
Одним из самых интригующих аспектов этих выходных стало разнообразие подходов к девятому повороту, и это прекрасно иллюстрируют Рассел и Хаджар. Суперзажимы Mercedes, на что указывает Рассел, переключающийся на седьмую передачу, оставаясь при этом нажатой на педаль газа; затем он отрывается и катится по повороту, позволяя системе восстановления справиться с тормозным усилием. Хаджар одновременно отпускает газ, но одновременно нажимает на тормоз, только затем после апекса переключаясь на шестую передачу и нажимая на педаль газа раньше, чем Рассел.
Однако в целом Mercedes прошёл поворот на 15 км/ч быстрее и увеличил отставание до 0,7 секунды и выше. Тот факт, что Хаджар затем переключается на восьмую передачу, в то время как Рассел поднимается не выше седьмого, хотя все еще быстрее примерно на 5 км/ч, снова указывает на то, что у Mercedes есть больше электрической мощности, которую можно использовать на прямой между 10 и 11 поворотами.
На резком повороте направо в 11-м повороте оба гонщика одновременно отпускают газ, хотя Хаджар полностью отпускает его немного позже, а Рассел тормозит дольше и ждет, пока не пройдет апекс, чтобы полностью вернуться к мощности.
В этот момент Mercedes был на секунду впереди Red Bull, но более раннее нажатие Хаджаром газа позволило ему немного отыграть время круга, прежде чем Рассел сравняется с ним по скорости, а крутой подъем на трассе предполагает разумный удар электрической мощности.
На подходе к 12-му повороту Рассел набирает необходимую скорость, полностью отрываясь от земли, в то время как Хаджар увеличивает газ на 30% – но, опять же, Mercedes остается в районе 6 км/ч быстрее на этом участке, снова увеличивая отставание почти до целой секунды.
Между 12 и 13 поворотами Хаджар ненадолго оказывается на 9 км/ч быстрее, благодаря использованию электрооборудования, но к этому моменту круг уже давно проигран. Red Bull бьет немного сильнее на 13-м и 14-м поворотах и на 10 км/ч быстрее на пути к финишу, сокращая отставание до 0,785 с, поскольку Хаджар снова включает высшую передачу, а Рассел достигает пика на седьмом месте.
«Сегодня там были непростые условия, было довольно ветрено, довольно порывисто, но мне это нравится», — сказал он позже.
«По сравнению с прошлым годом это больше похоже на картинг. [the ground-effect car] честно говоря, было похоже на подпрыгивающий автобус. Ехать было не так весело.
«Итак, я думаю, что существует множество неоднозначных взглядов на новые правила в целом, но я действительно думаю, что правила использования автомобилей для всех определенно являются шагом вперед по сравнению с тем, что у нас было в прошлом, вот уже восемь лет».
Такой взгляд на новые правила резко контрастирует с мнением некоторых соперников Рассела, но легко быть позитивным, когда вы имеете преимущество в восемь десятых от следующей по скорости машины. Что ясно на данный момент, так это то, что Mercedes имеет наиболее зрелое понимание того, как максимально эффективно использовать свой силовой агрегат в сочетании с автомобилем, который достаточно быстро проходит повороты, чтобы свести к минимуму потенциальные недостатки, связанные с необходимостью сбора энергии.
Джордж Рассел, Мерседес
Фото: Ларс Барон / Getty Images
Среди тех, кто больше всего наблюдает за Mercedes, — его клиенты.
«Как вы можете себе представить, это был один из ключевых моментов нашего подведения итогов после квалификации», — сказала руководитель команды McLaren Стелла.
«Пытаемся понять, как можно максимально использовать потенциал этих силовых агрегатов, ведь, как мы видим, это отнимает довольно много времени на круге.
«Само по себе, позвольте мне сказать, это отчасти хорошая новость, потому что это означает, что у вас будет много времени на круге, если вы дадите правильный ввод с точки зрения вождения и правильно воспользуетесь с точки зрения систем управления и программирования. Таким образом, у вас будет много свободного времени на круге.
«Мы обсудили, что могло отличаться от того, что мы видели на коленях Рассела. Я думаю, у нас есть хорошее понимание.
«Каким-то образом потребовалась квалификация, нужно было быть все в одинаковом состоянии, на трассе, с одним и тем же силовым агрегатом, чтобы действительно иметь достаточно референсов, чтобы понять, что возможно…»
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
