Руководитель команды Mercedes Тото Вольф настаивает, что была одна причина, по которой замена семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона на новичка Формулы-1 Андреа Кими Антонелли никогда не была рискованной.
По его словам, этой причиной является Джордж Рассел.
Было объявлено, что Рассел и Антонелли останутся партнерами по команде Mercedes на 2026 год в преддверии Гран-при США, который пройдет в эти выходные, положив конец летним спекуляциям о том, будет ли Вольф стремиться освежить свою пару перед вступлением в новые правила.
Вместо этого команда подтвердила свою приверженность Расселу, который выиграл два Гран-при в этом сезоне, и Антонелли, который в первый год в Формуле-1 пережил американские горки.
Более года заигрывая с идеей попытаться привлечь чемпиона мира Макса Ферстаппена, чтобы он покинул Red Bull, Вольф теперь имеет свой дуэт на 2026 год – и он поспешил похвалить Рассела за то, что он вышел из длинной тени Хэмилтона, который ушел к соперникам Ferrari, выиграв шесть своих пилотских титулов с Серебряными Стрелами.
«Во-первых, я думаю, что было так много шумихи вокруг ухода Льюиса и прихода Кими, а также риска, на который мы пошли, но на самом деле риска было не так много, потому что у нас был Джордж». Вольф рассказал Autosport Business Exchange: New York.
«В некотором смысле, его всегда недооценивали на протяжении всех этих лет. Возможно, из-за его более замкнутого характера. Тогда, очевидно, если ваш товарищ по команде — Льюис Хэмилтон, вы не получите, как бы это сказать, охвата глазных яблок».
Андреа Кими Антонелли, Mercedes
Фото: Клайв Роуз / Формула 1 через Getty Images
«Я имею в виду, если бы Джордж как бы поддался модному стилю Льюиса, возможно, это дало бы ему больше фотографий, но он не такой!»
В то время как Рассел начал показывать, почему его считают одним из лучших гонщиков текущего поколения – он остается единственным человеком, кроме пары McLaren Оскара Пиастри и Ландо Норриса, а также Ферстаппена, который выиграл Гран-при в 2025 году – Антонелли привлек внимание как в хорошем, так и в плохом смысле.
«Всегда было приятно осознавать, что Джордж был у нас одним из лучших гонщиков, а привлечение Кими было долгосрочным планом. Мы знали, что дать ему один год по нынешним правилам будет сложно, потому что все эти гонщики ездили на машинах с эффектом приземления», — объяснил Вольф, обращаясь к 200 гостям ABX:NYC в Клубе классических автомобилей на Манхэттене.
«Шины очень сложны для понимания. Многие гоночные трассы, на которых он раньше не был, а затем огромное давление средств массовой информации, которое возникает, когда ты итальянец — эта страна жаждала чемпиона мира в течение 50, 60 лет».
«Все это произошло, все это привело к хорошим результатам. Я думаю, что яркими моментами, безусловно, были поул в спринте в Майами и подиум в Монреале, но также и в некоторых очень сложных гонках».
Привлечение внимания к такому молодому таланту, режущему зубы перед зрителями Формулы-1, всегда должно было иметь определенные последствия, но Вольф непреклонен, и более сильный Антонелли появится на стартовой решетке в Мельбурне в следующем году.
«Давление средств массовой информации в Европе было огромным. И я думаю, что мы усвоили урок и немного защитили его», — добавил он.
«Последние две гонки прошли действительно хорошо. И следующий год станет для него совершенно другой отправной точкой, поскольку он все это видел и был там. Я уверен, что он будет очень хорошим».
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
