Когда Эдриан Ньюи появился на пресс-конференции FIA в Мельбурне в пятницу, уже было ясно, что Астон Мартин старт сезона Формулы 1 будет чрезвычайно трудным, а проблем у Honda было множество. Руководитель команды поделился более подробной информацией, чем во время зимних тестов – в частности, сообщив, что у японского производителя осталось всего две батареи на первый гоночный уик-энд 2026 года – хотя наиболее показательное замечание касалось другого.
Речь шла не напрямую о самом силовом агрегате или Гран-при Австралии, а об общем состоянии проекта Honda F1. К настоящему времени широко известно, что проект выглядит совершенно иначе по сравнению с успешными годами с Red Bull, что Ньюи публично подтвердил в пятницу.
«Здесь важна немного истории. Honda ушла из команды в конце 2021 года. Затем они снова вошли в спорт, где-то в конце 2022 года, так что примерно на год были вне конкуренции. Когда они реформировались, многие из первоначальной группы это сделали, как теперь выясняется, распались и отправились работать над солнечными панелями или чем-то еще», — подтвердил Ньюи. «Итак, многие из реформированной группы на самом деле новички в Формуле 1. Они не принесли с собой тот опыт, который у них был раньше.
«Кроме того, когда они вернулись в 2023 году, это был первый год введения ограничения бюджета на двигатели, поэтому все их соперники развивались в 21-м, 22-м годах с преемственностью, со своей существующей командой и без ограничения бюджета. Они вернулись, скажем так, только, я думаю, с 30% своей первоначальной команды, и теперь в эпоху ограничения бюджета. Таким образом, они начали очень отставшим и, к сожалению, изо всех сил пытались наверстать упущенное».
Визит в Токио раскрыл новую реальность
Однако наиболее примечательным аспектом является то, что Ньюи признал, что Aston Martin не знал об этой ситуации в течение удивительно долгого времени. О заводской сделке с Honda было объявлено в мае 2023 года, но, по словам Ньюи, организация, возглавляемая Лоуренсом Строллом, при подписании соглашения не знала, что проект Honda был гораздо менее опытным, чем раньше.
«Нет, мы не были [aware of that]. Мы действительно узнали об этом только в ноябре прошлого года, когда Лоуренс, Энди Коуэлл и я отправились в Токио, чтобы обсудить слухи, которые начали предполагать, что их первоначальная целевая мощность им не удастся достичь в первой гонке. И в результате этого возник тот факт, что многие из первоначальных сотрудников не вернулись после перезапуска, поэтому ответ — нет», — сказал Ньюи.
Адриан Ньюи, Aston Martin Racing
Фото: Руди Кареццеволи / Getty Images
Этот ответ особенно интересен, особенно если он не служит политической цели и отражает реальную ситуацию. Другие команды в паддоке полагают, что нынешнее общение может быть частично направлено на FIA, чтобы обеспечить дополнительные возможности развития и специальное увеличение лимита бюджета для производителей силовых агрегатов.
Но если это не предыстория, то ситуация, раскрытая Ньюи, отрезвляет. Это означало бы, что Aston Martin не до конца знала, на что подписывалась, соглашаясь на сделку, что поднимало бы вопросы о проделанной домашней работе.
Статус заводской команды, естественно, казался очень привлекательным – и в долгосрочной перспективе таковым и остается – но новый заводской партнер Aston Martin находился в гораздо более слабом положении, чем в успешные сезоны с Red Bull.
На бумаге интеграция силового агрегата в шасси является одним из самых больших преимуществ заводской сделки, и Mercedes сейчас демонстрирует на практике свою превосходную эффективность и понимание силовых агрегатов. Но это также таит в себе важную опасность: требовать потенциально сложных вещей, на которые Хонда не говорит «нет», но которые на самом деле являются слишком амбициозными для довольно неопытной группы.
Японские СМИ сообщали подобные истории накануне Гран-при Австралии, предполагая, что Ньюи попросил об изменениях относительно поздно, что было опровергнуто в Мельбурне президентом HRC Кодзи Ватанабэ. Но найти правильный баланс между этими аспектами остается сложной задачей. Оптимальная интеграция силового агрегата в шасси теоретически дает большое преимущество заводской команде, и поэтому ее необходимо использовать, но, учитывая текущие проблемы Honda, японскому производителю сначала необходимо правильно понять основы – а это уже кажется достаточно трудным.
Почему проекты Honda и Red Bull сложно сравнивать
Несколько упрощенно, в паддоке было заявлено, что, несмотря на недавний опыт Формулы-1, Honda испытывает гораздо большие трудности, чем новички, такие как Audi и Red Bull Ford Powertrains, и что обе команды Red Bull «увернулись от пули», взяв судьбу в свои руки с этого года.
Кодзи Ватанабэ, президент, генеральный директор и представительный директор Honda Racing Corporation
Фото: Сэм Блоксхэм / LAT Images через Getty Images
Однако необходимо сделать две важные оговорки. Во-первых, эти два проекта крайне сложно сравнивать. Red Bull построила проект силовой установки в собственном кампусе в Милтон-Кинсе, тогда как Honda работает в основном в Сакуре. Уже одно это создает совершенно другую логистическую реальность для обеих сторон, а это означает, что в Red Bull интеграция двигателя и шасси буквально происходит на одной и той же площадке.
Более того, Red Bull привлекла значительное количество внешних специалистов. Помимо множества сотрудников из Mercedes High Performance Powertrains и AVL, также были привлечены сотрудники бывшего партнера по производству двигателей Honda. Honda, напротив, построила текущий проект в основном изнутри, а это означает, как объяснил Ньюи, что у многих членов команды пока мало значимого опыта в Формуле-1.
Знания, полученные Red Bull от Mercedes HPP, помогли не только при разработке самого двигателя, но и при создании мощностей в Милтон-Кейнсе. Во время экскурсии по заводу по производству двигателей Стив Броди, пришедший из HPP, объяснил, что уроки Бриксворта были учтены при проектировании совершенно новых мощностей. Сильные элементы завода Mercedes были воспроизведены, в то время как им был почти дан карт-бланш на организацию работы по-другому там, где, по их мнению, установка Mercedes еще не была оптимальной.
У Honda в Сакуре очень хорошие и современные условия – что очень впечатлило Коуэлла во время его визита – но, как объяснил Ньюи, не хватает некоторого опыта Формулы-1. А это требует времени, чтобы построить.
Неудачное решение официально покинуть Ф1
Таким образом, вывод о том, что Red Bull избежал болезненного сезона, является слишком упрощенным. Решение Red Bull взять дело в свои руки во многом было вызвано необходимостью после решения Honda официально покинуть Формулу-1 в конце 2021 года, что признал сам Макс Ферстаппен.
Если бы Honda преждевременно не отключилась от команды в 2021 году, Red Bull не пришлось бы брать свою судьбу в свои руки, а проект HRC в Формуле-1 сегодня выглядел бы совсем по-другому. В этом случае проект не был бы свернут, а накопленный опыт и ноу-хау Формулы-1 не были бы потеряны.
Текущая ситуация во многом является результатом неудачного выбора времени для решения покинуть Формулу-1 во времена COVID – что исторически случалось не в первый раз для японского производителя. Восстановление займет время. Как и в прошлом, Honda в конечном итоге добьется успеха, но остаются вопросы, сколько времени это займет и, в связи с этим, успеет ли это Фернандо Алонсо.
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
