Гран-при Австралии, открывающий сезон Формулы-1 в 2026 году, в настоящее время выглядит как гонка, в которой никто не хочет выигрывать.
Конечно, это не так, но это в шутку подчеркивает, что на данном этапе предсезонки все стремятся избежать роли явного фаворита.
Хотя так всегда было во время тестов Формулы-1, в этом году дело пойдет на крайние меры. В первый же день в Бахрейне Тото Вольф заявил, что, по его мнению, Red Bull является «эталоном» и что Mercedes «не может ему соответствовать».
Технический директор Red Bull Пьер Ваш возразил, заявив, что на данный момент они всего лишь четвертая команда после Ferrari, Mercedes и McLaren. Француз намеренно первым упомянул Скудерию, поскольку более длинные заезды Шарля Леклера произвели впечатление, в том числе и тем, насколько последовательными они казались с точки зрения распределения энергии.
Но со своей стороны Леклерк ответил, что вообще не считает себя фаворитом, и в свою очередь указал на Mercedes и Red Bull как на команды, которые будут быстрее. И так неделю все передавали мяч друг другу.
Само по себе в этом нет ничего нового, поскольку на данном этапе бессмысленно делать далеко идущие выводы по времени прохождения круга. Тем более, что в новых правилах речь идет о совсем других вещах.
В это время года по-прежнему стоит потратить огромное количество времени на круге, чтобы разобраться в управлении энергопотреблением. По словам гонщиков и руководителей команд, речь идет не о тысячных или сотых долях, а о десятых – или даже больше.
Можно было бы охарактеризовать это как «легко висящий плод», хотя это легко сказать. Управление энергопотреблением, вероятно, принесет больше пользы, чем любое обновление аэродинамики. Оптимизация сбора и развертывания имеет решающее значение для каждой команды в сети и делает относительно бессмысленным рассмотрение какой-либо иерархии на столь раннем этапе.
«Сейчас так много вещей, в которых всем командам еще предстоит разобраться, нужно все исправить», — заявил Оскар Пиастри в пятницу. «Разница между правильным и неправильным выполнением этих действий составляет не несколько сотых долей секунды и даже не несколько десятых долей секунды, это очень много. Иногда она превышает полсекунды, если что-то идет совсем не так».
«Экстремальная болтовня» во время обсуждения двигателя Формулы-1?
Джордж Рассел, Мерседес
Фото: Джо Портлок / LAT Images через Getty Images
Кроме того, в 2026 году на заднем плане будут играть и другие, более политические темы. Поэтому похвала, которую Вольф адресовал Red Bull, была названа Ферстаппеном «тактикой отвлечения внимания». Во время беседы с голландскими СМИ в паддоке он сказал, что подозревает, что Mercedes злоупотребляет мешками с песком.
«Ну, я могу сказать вам одно: просто подождите до Мельбурна и посмотрите, сколько силы они вдруг обретут. Я уже знаю это прямо сейчас», — заявил четырехкратный чемпион мира. «Очевидно, они пытаются переключить внимание на нас, потому что в среду мы проехали очень много кругов, но нужно смотреть на это с обеих сторон. Просто подождите до Мельбурна и посмотрите, как быстро они внезапно пойдут на всех прямых».
Когда Motorsport.com спросил его о заявлении Вольфа о том, что лазейка в степени сжатия будет стоить всего две-три лошадиные силы, Ферстаппен засмеялся: «К этому определенно нужно добавить ноль! А может быть, даже больше. Но вы знаете, я полностью понимаю, что они пытаются сделать в наши дни».
Леклерк также добавил, что, по его мнению, Mercedes хорошо умеет «прятать вещи». По мнению конкурентов, это служит политической цели: Mercedes не хочет слишком выделяться на данном этапе, так как это повысит вероятность вмешательства FIA в двигатели.
Следует, однако, отметить, что такое вмешательство становится менее вероятным, чем дольше оно занимает – и, вероятно, в любом случае превратится в компромисс в долгосрочной перспективе. У Мельбурна практически не осталось времени на какие-либо изменения, особенно с учетом длительных сроков выполнения модификаций двигателя.
Замечания о Red Bull стали особенно заметными после среды. Анализ данных показывает, что Ферстаппен последовательно достигал более высоких максимальных скоростей в конце старт-финишной прямой, чем многие его соперники, и что он дольше сохранял пологую кривую к первому повороту – важный элемент в 2026 году. Это также было видно при сравнении личного самого быстрого круга Ферстаппена в тот день с лучшим временем Ландо Норриса в общем зачете.
Однако по отдельности это говорит очень мало – особенно в соответствии с правилами 2026 года. Во многом это связано с тем, как будут использоваться 350 кВт от МГУ-К, и именно это сейчас является большим знаком вопроса. В то время как Ферстаппен выиграл много времени на старт-финишной прямой, то же самое произошло и с Норрисом позже на круге – на прямой к последнему повороту.
Во многом это зависит от того, кто, что и где именно размещает, а главное, кто что держит в руках. Сегодня много говорят о сборе урожая в паддоке, который вынуждает водителей проходить определенные повороты медленнее, чем это возможно, и выбирать более низкие передачи, чем обычно, – но не факт, что команды используют всю энергию, которую они восстанавливают. Это то, с чем они могут легко поиграть во время зимних испытаний.
Это дополнительная и важная переменная при работе с мешками с песком, такая же, как уровни топлива и режимы двигателя на протяжении веков.
Находил ли Red Bull ранее какие-либо решения по управлению энергопотреблением?
Макс Ферстаппен, Red Bull Racing
Фото: Гленн Данбар / LAT Images через Getty Images
Команды в основном смотрят на распределение энергии соперников на нескольких кругах подряд и на то, насколько стабильна эта картина. Позже Ferrari произвела впечатление на некоторых соперников в этом отношении, но в среду Вольф твердо указал на пробеги Ферстаппена.
Ваче уточнил это во время пресс-конференции в паддоке: да, Red Bull хорошо стартовал с точки зрения управления энергией на длинной дистанции, но, по его словам, сейчас это преимущество исчезло. По оценке Ваче, Red Bull просто нашла некоторые решения немного раньше, чем другие команды.
«Это правда, что особенно в первый день мы были немного ближе к тому, что у нас должно было быть», — сказал француз. «Тогда начинаешь видеть тенденцию других идти в том же направлении, и теперь даже, я бы сказал, немного лучше, чем мы.
«Я думаю, возможно, наши заводчане и наши специалисты по моделированию нашли это быстрее – не оптимальное, а неоптимальное. [way of doing it]. Остальным потребовалось немного больше времени, чтобы добиться этого, но на данный момент я бы больше так не говорил».
Ферстаппен разделил эту точку зрения, сообщив голландской прессе, что у Red Bull симулятор с самого начала был в хорошей форме, поэтому три года назад он был первым, кто предупредил о необходимости переключения пониженной передачи на прямых. Но по мере того, как все команды набирают больше миль на реальной трассе, эти различия в подходах в некоторой степени нивелируются.
Главной целью было «не выглядеть глупо» на трассе.
Макс Ферстаппен, Red Bull Racing
Фото: Сэм Блоксхэм / LAT Images через Getty Images
Общая картина означает, что похвала Red Bull частично политически окрашена и является частью игры, в которую сейчас играют все в паддоке: называть кого-то фаворитом.
Осталось дождаться Мельбурна, хотя одно уже можно сказать: с точки зрения надежности Red Bull вышел из строя лучше, чем многие ожидали.
Это относится и к соревнованиям, поскольку в прошлом году в Зандворте Вольф пошутил, что этот новичок будет «дерьмом», но с тех пор тон в паддоке изменился. Похожий сдвиг в восприятии можно увидеть и внутри страны: Исак Хаджар сказал, что он был приятно удивлен.
«Это намного превосходит мои ожидания», — сказал французский второкурсник. «Думаю, впечатление в прошлом году, ближе к концу сезона, было не очень положительным. Скажем так, по слухам — и даже внутри команды они не были полностью удовлетворены. Но в Барселоне в первый день, я думаю, я проехал сразу 110 кругов. Так что я был очень, в позитивном смысле, удивлен. Для команды, которая начала этот проект три года назад, это очень впечатляет».
Хаджар добавил, что перед тестами в Барселоне у него было «много-много сомнений», но теперь все они развеяны. Он не единственный в команде, кто разделил свое удивление: соотечественник Вахе пришел к аналогичным выводам после первых шести дней на трассе с силовым агрегатом Red Bull Ford.
«Я удивлен, что мотористы проделали фантастическую работу, сумев собрать машину и проехать столько миль», — сказал Ваче. «Мы должны признать фантастическую работу, которую проделали специалисты по двигателям. И иметь возможность, будучи стартапом, сделать двигатель и не быть глупым на трассе — это огромное достижение».
Хотя похвалы и игра в прятки в паддоке имеют сильный политический подтекст, одно можно сказать уже после первой недели в Бахрейне. По крайней мере, амбиции Wache «не выглядеть глупо» уже реализованы с помощью совершенно нового двигателя DM01.
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
