Последний телекомментарий Мюррея Уокера

«Чего мне больше всего хотелось после 52 лет разговоров о гонках Гран-при, так это выйти на высокой ноте и испытать эйфорию от того факта, что мы только что увидели великолепную гонку… Итак, это последнее от меня. Все, что я могу сказать, это то, что это всегда было удовольствием, и я надеюсь, что с этого момента вы будете получать удовольствие от гонок Гран-при. До свидания.»

Этими словами на камеру, в комментаторской кабине высоко над трибуной в Индианаполисе, легендарный телевизионный комментатор Формулы-1 и мой наставник Мюррей Уокер завершил свою эпическую карьеру и последний комментарий на Гран-при США. Это было 30 сентября 2001 года, за две недели до 78-летия великого человека. Это был конец эпохи.

Как завершить такую ​​карьеру, как у Мюррея? Не продолжая слишком долго. Несмотря на преклонный возраст, Мюррей всегда был в отличной форме; он тренировался три раза в неделю в тренажерном зале, и даже в свои 90 лет у него было сокрушительное рукопожатие.

Но путешествие начало приносить свои плоды, и накануне битвы за титул чемпиона Формулы-1 2000 года в Сузуке он не был уверен, сможет ли он вести трансляцию, поскольку заразился респираторным заболеванием. В том году он уже пропустил Гран-при Франции из-за вывиха бедра.

Я заменил его там, и зимой спортивный руководитель ITV Брайан Барвик решил, что Мюррей проведет последний сезон лебединой песни в 2001 году, когда я приму участие в пяти гонках в качестве прелюдии к постоянной роли с 2002 года. Мой дублер Тед Кравиц заменит меня на посту репортера по пит-лейну вместе с Луизой Гудман, и эту роль Тед до сих пор блестяще выполняет для Sky Sports.

Роль Теда в команде ITV заключалась в качестве продюсера комментаторов, третьего колеса рядом с Мюрреем и Мартином Брандлом. Он хорошо помнит ту последнюю трансляцию.

«Это странно, я не помню, чтобы я подумал, когда он вошел в кабину связи: «Ух ты, это в последний раз», — говорит Кравиц. «И у меня, и у Мартина была определенная решимость сделать все идеально. Нам не нужен был раздражающий звонок. Мы не хотели ошибок».

Кравиц вспоминает желание убедиться, что все было идеально для прощального комментария Уокера.

Фото: Клайв Роуз / Motorsport Images

Гонка была выбрана для финала Мюррея, чтобы он мог подписаться перед телеаудиторией Великобритании в прайм-тайм. Но выходные были омрачены террористическими атаками 11 сентября на Всемирный торговый центр и Пентагон. Среди празднований Мюррея были поминовения 3000 человек, погибших в результате этого злодеяния. В трауре команды использовали черные носовые обтекатели. Многие гонщики не хотели там участвовать, не говоря уже о гонках в таких обстоятельствах.

Несмотря на мрачное настроение 11 сентября, Формула-1 организовала для Мюррея трогательное мероприятие в субботу вечером. Берни Экклстоун дал ему пожизненный пропуск в Формулу-1. Тони Джордж, тогдашний генеральный директор Indianapolis Motor Speedway, подарил Мюррею кирпич с оригинальной трассы, проложенной в 1911 году. Сегодня это может показаться странным, но этот жест тронул Мюррея больше всего, поскольку он был страстным исследователем истории гонок. Кирпич мгновенно стал одним из его самых ценных вещей.

Там присутствовали многие гонщики и руководители команд, в том числе Дэвид Култхард, Дженсон Баттон и Рубенс Баррикелло. Там же присутствовал и чемпион мира Михаэль Шумахер, который был гораздо лучшим спортсменом, чем о нем думали. Он присоединился к Мюррею на сцене, чтобы зачитать некоторые «ляпы» Мюррея, относящиеся к нему. Больше всего мне понравилось: «А вот и Ральф Шумахер, сын (так в оригинале) чемпиона мира Михаэля Шумахера. Теперь ботинок находится на другом Шумахере».

Ему явно не хотелось больше суеты. Как бы он ни любил быть в центре внимания, он также знал, когда достаточно.

Когда гонка закончилась, мы все собрались, чтобы выпить напоследок в телевизионной зоне. Это было кратко. Мюррей обычно не получал удовольствия от стресса, вызванного спешкой в ​​аэропорт после гонки. Он предпочел неторопливую поездку домой в понедельник. Поэтому то, что он решил забронировать воскресный ночной рейс из Индианаполиса, было не в его характере. Оглядываясь назад, он явно не хотел больше суеты. Как бы он ни любил быть в центре внимания, он также знал, когда достаточно.

Это снова всплыло 20 лет спустя, когда он скончался в возрасте 97 лет. Мы узнали, что в своем завещании он оставил строгие указания не проводить похороны и поминальные службы. Это стало источником большого сожаления для меня, Мартина, Теда, Луизы и многих других, которые имели удовольствие работать с ним на протяжении многих лет.

«Он не любил суеты, он был в духе старой школы», — говорит Гудман. «Его жена была с ним в те выходные в Индианаполисе, и она была женщиной, которая не любила суеты. Она не сыграла никакой роли в его жизни в Формуле-1. Так что он говорил об этом очень серьезно. Но ему очень понравился тот субботний вечер и тот факт, что вся Формула-1 болела за него».

Уокер пользовался исключительно высоким уважением среди всех, кто знал его и работал с ним, что сделало трансляцию Гран-при США 2001 года настоящим концом эпохи.

Фото: Клайв Роуз / Motorsport Images