Это демонстрация беспощадной природы Формулы 1: Williams, статистически одна из самых успешных команд всех времен с точки зрения выигранных чемпионатов, шла по дну на протяжении более двух десятилетий и едва избежала финансового исчезновения на рубеже десятилетий.
В последний раз Williams становилась чемпионом среди пилотов и конструкторов в 1997 году и перестала участвовать в регулярных победах в Гран-при в 2004 году. Последний раз команда выигрывала гонку в 2012 году, что стало впечатляющим достижением для Пастора Мальдонадо в Испании.
Зависимость команды от пилотов, которые принесли бюджет, а не большой талант, была характерной чертой ее упадка, и Williams стал пережитком эпохи, когда командами владели и управляли люди, чье имя было над дверью завода. Он почти последовал за забвением таких, как Lotus Тиррелла и Колина Чепмена.
Под управлением инвестиционного фонда Dorilton Capital было больше ошибок, но с момента назначения бывшего стратега Mercedes Джеймса Воулза руководителем команды направление движения (если использовать часто используемый воулзизм) было в сторону улучшения. В прошлом сезоне команда заняла пятое место в Кубке конструкторов, что является самым высоким показателем с 2017 года.
Поскольку во вторник Уильямс проведет свой старт сезона 2026 года, разумеется, сдержанный, пропустив встряску на прошлой неделе в Барселоне, давайте посмотрим на ее перспективы на предстоящий сезон.
Ливрея Уильямс Барселона
Фото: Уильямс
Что нового в Уильямсе?
Что касается передового персонала, Williams сохраняет преемственность в плане технической команды, которая развивается после набора персонала в 2023–2024 годах. FW48 станет первым автомобилем Williams, эту роль возьмет на себя бывший технический директор Alpine Мэтт Харман после того, как в прошлом году его повысили с должности директора по дизайну, но с момента притока новых сотрудников основное внимание уделялось приведению допотопных мощностей завода в соответствие с современными стандартами после многих лет недостаточного инвестирования.
Во время посещения дома команды в Гроуве в начале января представители Autosport увидели много нового оборудования, особенно в области быстрого прототипирования. Команда также провела модернизацию систем производства и контроля качества.
Какая самая большая проблема для Уильямса?
Необходимость отменить свое присутствие на неделе шейкдауна в Барселоне стала для команды одновременно конфузом и неудачей. В прошлом году компания поставила перед собой задачу первой выйти на трассу на своей новой машине с целью продемонстрировать полный разрыв с проблемами недавнего прошлого.
Понятно, что монокок прошел обязательные краш-тесты, а носовой обтекатель — нет. Это вызвало волну спекуляций о том, что FW48 имеет избыточный вес – особенно в тех местах, которые затем пришлось усилить, чтобы пройти краш-тесты. В онлайн-интервью на прошлой неделе Воулз был заметно уклончивым по этому вопросу.
Дело в том, что чрезвычайно сложно спроектировать современную машину Формулы-1 с минимальным пределом веса, о чем свидетельствует тот факт, что в этом сезоне эта цифра уменьшилась всего на 30 кг, несмотря на то, что машины и их колеса стали уже.
Отсутствие шейкдауна означает, что ему придется провести время на тестах в Бахрейне, ранее предназначенных для работы над производительностью и прохождения основных эксплуатационных проверок, которые соперники пройдут в Барселоне. Очевидно, что в этом отношении были разные степени успеха; В то время как оба гонщика Mercedes выполнили симуляцию гонки, а также проехали множество кругов, другим гонщикам, таким как Audi и Cadillac, пришлось сложнее.
Карлос Сайнс, Уильямс
Фото: Питер Фокс / Getty Images
Какой самый сильный актив у Уильямса?
Когда формула гибридного двигателя была впервые представлена в 2014 году, Williams пережила кратковременное возрождение благодаря силовому агрегату Mercedes – безусловно, наиболее конкурентоспособному. Это преимущество исчезло по мере конвергенции, когда другие перешли к власти Mercedes.
Хотя маловероятно, что Mercedes получит такое же преимущество в соответствии с последним сводом правил по двигателям, слухи, появившиеся в течение нескольких месяцев, предполагают, что новый силовой агрегат Mercedes очень силен. Теоретически, его надежные результаты во время шейкдауна в Барселоне смягчают некоторые недостатки, с которыми сталкивается Williams, пропустив это время на трассе, — но эксплуатация силового агрегата в автомобиле, спроектированном рука об руку с шасси, — это совсем другое дело, чем работа в качестве заказчика двигателя.
Что определенно нравится Williams, так это высококонкурентный состав гонщиков. Карлос Сайнс умен, быстр и признан победителем Гран-при, а Алекс Албон показал аналогичный уровень скорости.
Какова цель Williams в Формуле-1 2026?
Как бы ни хотелось, чтобы это был еще один 1992 год, когда машина оказалась на секунду быстрее, чем ее конкуренты, Williams знает, что уже начинает этот сезон в минусе. Чего ему не нужно, так это того, чтобы задержка с завершением производства автомобиля усугубилась отсутствием пробега во время тестов.
Приступить к делу в Бахрейне было бы идеальным сценарием в краткосрочной перспективе; в дальнейшем бонусом будет возможность регулярно набирать очки, чтобы развить пятое место в прошлом сезоне.
Мы хотим услышать ваше мнение!
Дайте нам знать, что вы хотели бы видеть от нас в будущем.
— Команда Autosport.com
