По словам руководителя команды Яри-Матти Латвалы, Toyota надеется, что Hyundai оправится и поборется за титул чемпиона мира по ралли в этом сезоне.
После победы над Hyundai и завоевания девятого титула производителей WRC в прошлом году Toyota продолжила доминировать в чемпионате в 2026 году, зафиксировав подряд локауты на подиуме в первых двух этапах сезона в Монте-Карло и Швеции.
Toyota снова будет считаться фаворитом на продолжение своего 100% победного начала года на ралли Safari Rally Kenya на этой неделе, где бренду еще предстоит победить, поскольку ралли снова присоединилось к чемпионату в 2021 году.
В этом сезоне Toyota сделала впечатляющий шаг вперед со своим уже доминирующим GR Yaris; это совпадает с тем, что Hyundai изо всех сил пытается добиться стабильных характеристик от своего i20 N Rally1, который также претерпел обновления в межсезонье.
Выступление Hyundai в первых двух этапах этого года стало неожиданностью для Toyota, но руководитель команды Латвала полностью ожидает, что корейская марка отреагирует и будет подталкивать его команду в течение сезона.
В беседе с Motorsport спортивный директор Hyundai Эндрю Уитли уже подтвердил, что команда планирует представить дальнейшие обновления своего автомобиля i20 N Rally1 в следующем месяце, когда чемпионат вернется на асфальт в Хорватии.
На вопрос, ожидает ли он возвращения Hyundai в Кению в эти выходные, Латвала ответил Motorsport: «Я ожидал, что они будут ближе, но в Монте и Швеции у них были проблемы, поэтому я ожидаю, что они вернутся и будут на очень близком к нам уровне, но вопрос «смогут ли они догнать Кению» — это вопросительный знак.
Сами Паджари, Марко Салминен, Toyota Gazoo Racing WRT2 Toyota GR Yaris Rally1
Фото: Toyota Racing
«Кения не была для них сильным событием в прошлом, и это не обязательное событие для них, но после этого есть события, на которых они чувствуют себя более комфортно, скажем так. Время в чемпионате летит быстро, и если вы хотите быть в игре, вам нужно быстро реагировать.
«Но Кения – это соревнование, где не обязательно иметь хорошие результаты, вам просто нужна надежность и разумные гонщики, и это также может принести хорошие результаты».
Hyundai показала свой лучший результат в Кении в прошлом году, когда она зафиксировала двойной результат на подиуме: Отт Танак и Тьерри Невиль заняли второе и третье места соответственно после Элфина Эванса из Toyota.
Toyota выставит пять автомобилей против трех Hyundai в Кении: к лидеру чемпионата Эвансу присоединится победитель Монте-Карло Оливер Сольберг, а также постоянные участники Такамото Кацута и Сами Паджари. Состав дополняет действующий чемпион Себастьен Ожье, который продолжает свою неполную программу после пропуска Ралли Швеции в прошлом месяце. В последний раз Ожье участвовал в турнире в 2023 году, когда он одержал свою вторую победу в Сафари, а также триумф в 2021 году.
20-этапное ралли Safari Kenya стартует в четверг.
Нам нужно ваше мнение!
Что бы вы хотели видеть на Motorsport.com?
— Команда Motorsport.com
